Comparaison entre le soudage à l’arc et le soudage MIG push-pull sur aluminium : ce que vous devez savoir

Quand il s’agit de souder l’aluminium, la plupart des gens pensent immédiatement au procédé TIG ou MIG avec un pistolet à alimentation push-pull. Le soudage à l’arc avec électrode enrobée (procédé SMAW) n’est généralement pas la première option envisagée, mais elle peut tout de même être utilisée. Dans une récente vidéo du CWB, j’ai comparé le soudage de l’aluminium avec le procédé SMAW et le procédé MIG push-pull, en examinant les avantages, les inconvénients et les résultats auxquels on peut s’attendre.

La mise en place : joints, électrodes et préparation

Pour cette comparaison, j’ai soudé des joints à recouvrement et des joints en T à l’aide de plusieurs marques d’électrodes 4043. Quel que soit le procédé utilisé, la préparation de la surface de l’aluminium est essentielle. Avant de souder, j’ai utilisé une brosse métallique en acier inoxydable pour éliminer la couche d’oxyde, puis j’ai préchauffé le matériau à l’aide d’un chalumeau oxyacétylénique.

Il est important de rappeler que la couche d’oxyde sur l’aluminium ne conduit pas l’électricité. L’utilisation d’une polarité inverse en courant continu permet de « nettoyer » cette couche d’oxyde pendant le soudage, ce qui améliore les performances de l’arc.

Astuces pour le soudage à l’arc de l’aluminium

À l’aide d’une source d’alimentation à courant continu constant en polarité inverse, j’ai augmenté l’intensité de courant de 10 à 20 ampères par rapport aux recommandations du fabricant. J’ai également maintenu un angle constant de 90° entre la baguette et la pièce à souder tout au long du soudage.

Le soudage à l’arc de l’aluminium demande de la patience; ces électrodes brûlent rapidement et il est important de maintenir une pression constante sur la baguette. Attendez-vous à quelques frustrations : l’élimination des scories est difficile et le martelage peut ruiner l’apparence de la soudure. La porosité est également courante, même avec une bonne pénétration.

Passage au procédé MIG avec un pistolet push-pull

J’ai ensuite soudé les mêmes joints à l’aide d’un pistolet MIG push-pull avec un gaz de protection à l’argon pur et un transfert par pulvérisation. Le fil d’aluminium étant souple, le système push-pull empêche les plis en poussant le fil depuis le dévidoir tandis que le pistolet le tire à travers la gaine.

Vous remarquerez peut-être la présence de suie noire autour de la soudure. Il s’agit simplement d’oxydes qui brûlent, et cela peut être atténué avec un débit de gaz et une position de pistolet appropriés.

Les résultats étaient clairs : le procédé MIG a produit des cordons plus lisses, des ondulations régulières et des talons bien ajustés. Bien que la pénétration n’ait pas été parfaite lors de mon test, les soudures étaient globalement plus propres qu’avec le procédé à l’arc.

Comparaison des résultats

• Arc (SMAW) : forte pénétration, mais problèmes fréquents de porosité et d’irrégularité du cordon. Élimination difficile des scories.

• MIG push-pull (GMAW) : soudures plus propres, profil du cordon plus lisse et nettoyage réduit. Nécessite un équipement et un gaz de protection plus coûteux.

Et où se situe le procédé TIG dans tout cela? Le procédé TIG offre une excellente qualité, mais nécessite également un équipement coûteux, un gaz de protection et des compétences plus élevées de la part de l’opérateur.

Points clés à retenir

• Le soudage à l’arc de l’aluminium est rarement le premier choix, mais il peut être réalisé avec un équipement simple, si nécessaire.

• Le soudage MIG push-pull permet d’obtenir des soudures plus propres et plus régulières, mais son coût est plus élevé.

• Le soudage TIG reste une option pour ceux qui ont les compétences, le temps et l’équipement nécessaires.

• Plusieurs marques proposent des électrodes 4043, et les résultats ont été très semblables avec les différentes options.

L’aluminium n’est peut-être pas le matériau le plus facile à souder, mais avec le bon procédé et une bonne préparation, il est possible de réussir.

Regardez la version vidéo de cet article (en anglais seulement pour le moment).  

Kevin Roy